La forma de les peces d'obertura i tancament de la vàlvula i el canal de flux de la vàlvula confereixen a la vàlvula una característica de flux específica. Això s'ha de tenir en compte a l'hora de seleccionar una vàlvula.
(1) Vàlvules per tallar i connectar mitjans
Normalment, es seleccionen vàlvules amb poca resistència al flux i canals de flux directes. Aquestes vàlvules inclouen vàlvules de comporta, vàlvules de tancament i vàlvules d'èmbol. Les vàlvules de tancament cap avall s'utilitzen menys a causa del canal de flux tortuós i la resistència al flux més alta que altres vàlvules. Tanmateix, també es poden utilitzar vàlvules tancades quan es permet una major resistència al flux.
(2) Vàlvules per controlar el cabal
Normalment, es seleccionen vàlvules que ajusten fàcilment el cabal. Com ara vàlvules reguladores, vàlvules d'acceleració i vàlvules d'èmbol, perquè la seva mida del seient de la vàlvula és proporcional a la carrera de les peces d'obertura i tancament. També es poden utilitzar vàlvules rotatives (com ara vàlvules d'obturació, vàlvules de bola i vàlvules de papallona) i vàlvules flexibles (vàlvules de pinçament i vàlvules de diafragma) per al control de l'acceleració. Tot i així, normalment només són aplicables dins d'un rang limitat de diàmetres de vàlvules. En la majoria dels casos, les persones solen utilitzar la forma del disc de la vàlvula de parada per canviar l'acceleració.
Cal tenir en compte que aconseguir l'acceleració canviant l'alçada d'obertura de la comporta o de la vàlvula d'aturada és molt poc raonable. Com que la velocitat del flux del medi a la canonada és molt alta sota l'estat d'acceleració, la superfície de segellat s'erosiona i es desgasta fàcilment i es perd la funció de tall i segellat. De la mateixa manera, utilitzar la vàlvula d'acceleració com a dispositiu de tall no és raonable.
(3) Vàlvules de marxa enrere i de desviació
Aquesta vàlvula pot tenir dos o més canals adequats per a vàlvules d'endoll i de bola. La majoria de vàlvules inversores i de desviació utilitzen aquest tipus de vàlvules. En alguns casos, quan dos o més estan connectats correctament, també es poden utilitzar altres vàlvules per invertir i desviar el medi.
(4) Vàlvules per a medis amb partícules en suspensió
Si el medi conté partícules en suspensió, les vàlvules les parts d'obertura i tancament de les quals llisquen al llarg de la superfície de segellat amb un efecte netejador, com ara les vàlvules de comporta plana o de ganivet, són les més adequades.